Michael van Gerwen schob sich mit einem 8:5-Sieg über Jonny Clayton am elften Spieltag in Milton Keynes an die Spitze der Unibet Premier League Tabelle.
Obwohl der fünffache Premier League Champion nicht die Höhen seines 109,96er Durchschnitts der zehnten Nacht erreichte, beendete van Gerwen seine drei Spiele andauernde Niederlagenserie gegen Clayton auf überzeugende Weise.
Als sich der Kampf um die vier Play-Off Plätze in der Marshall Arena zuspitzte, besiegelte van Gerwen den Sieg mit einem 124er Checkout auf dem Bullseye, seinem zweiten Ton-plus Checkout in diesem Spiel, und rückte damit hinter Nathan Aspinall aufgrund der Legdifferenz auf den zweiten Platz in einem Dreier-Duell an der Tabellenspitze vor.
„Ich musste wirklich hart für dieses Spiel arbeiten“, erklärte van Gerwen. „Jonny hat irgendwie ein Händchen dafür, mich zu schlagen, also bin ich erleichtert, dass ich diesen Sieg geholt habe.
„Wenn man sich die Tabelle anschaut, wird man sehen, wie wichtig dieses Ergebnis für mich ist, um sicherzustellen, dass ich mindestens unter den ersten Vier lande.
„Ich weiß, dass ich noch viel besser sein kann und noch viel mehr im Tank habe, aber Spiele wie dieses geben dir Selbstvertrauen.“
Aspinall bleibt an der Tabellenspitze, obwohl er mit 8:6 gegen Dimitri Van den Bergh verlor. Der Belgier holte sich ebenfalls 15 Punkte und es entwickelt sich ein enger Kampf um die Tabellenspitze.
In einem hochklassigen Start in den Abend erreichten beide Spieler einen Durchschnitt von weit über 100. Während Aspinall die Hälfte seiner Checkouts traf, wurde er von Van den Bergh noch übertroffen, der von 13 Versuchen auf den äußeren Ring acht nutzen konnte.
Van den Bergh sicherte sich ein frühes Break und tat genug, um seinen Gegner in Schach zu halten, um seinen fünften Sieg in Folge über Aspinall zu erringen.
„Ich bin so glücklich und stolz. Es ist ein weiterer großer Sieg und zwei Punkte für die Rangliste“, sagte Van den Bergh.
„Die Averages zeigen, dass es ein starkes Spiel war, und keiner von uns hat nachgegeben. Nathan ist in den Top Ten und spielt gut, aber ich arbeite hart und es zahlt sich aus, ich werde mich weiter reinhängen.
„Ich genieße die Erfahrung und lerne eine Menge – ich fühle mich selbstbewusst und zeige das auch.“
Gary Anderson holte sich einen komfortablen 8:3-Sieg über Peter Wright im Duell der schottischen World Cup of Darts Teamkollegen.
Anderson kehrte zu seiner Form zurück, erzielte einen Average von 104,63 und traf mehr als die Hälfte seiner Doppelversuche, um eine Serie von vier Spielen ohne Sieg zu beenden.
Anderson verdrängt Wright auf den achten Platz, obwohl sich beide Spieler keine weiteren Ausrutscher mehr erlauben können, wenn sie ihre Play-Off Ambitionen aufrechterhalten wollen.
„Es war schön, den Sieg zu holen und ich bin überglücklich, dass ich über den 100er Durchschnitt gekommen bin,“ gab Anderson zu.
„Peter hatte ein bisschen zu kämpfen, sein Scoring war nicht so da, wie es normalerweise der Fall ist, mein Scoring war ein bisschen besser, meine Doppel gingen rein und ich habe es am Ende geschafft.
„Ich habe meine Quoten bei 40/1 gesehen, also werde ich mein Bestes geben und wenn ich noch ein paar Siege holen kann, werde ich ihnen Kopfschmerzen bereiten! Das ist vielleicht ein kleiner Tritt in den Hintern, es ist schon lange her, dass ich 40/1 war.“
Jose de Sousa nimmt den vierten Platz ein, obwohl er eine 6:2-Führung gegen einen widerstandsfähigen James Wade verspielt hat.
De Sousa droht den 180er-Rekord des Turniers zu brechen und er traf in einer Wiederholung des Grand Slam of Darts-Finales 2020 weitere zehn Maxima.
Der Portugiese wurde jedoch von Wade zurückgehalten, der mit seinem letzten Dart ein Tops traf, damit das Unentschieden rettete und bis auf einen Punkt an die Top Vier heran kam.
Am Freitag findet der dritte und letzte Liga-Abend der Woche statt, wenn die ehemaligen Champions Van Gerwen und Wade aufeinandertreffen, nachdem Wright und De Sousa im ersten Spiel des Abends aufeinandertreffen.
Clayton spielt gegen Aspinall, während Anderson seinen zweiten Sieg gegen Van den Bergh anstrebt.
Unibet Premier League 2021
Spieltag 11, Donnerstag, 6. Mai
Nathan Aspinall 6-8 Dimitri Van den Bergh
James Wade 7-7 Jose de Sousa
Gary Anderson 8-3 Peter Wright
Michael van Gerwen 8-5 Jonny Clayton
