Rob Cross warf ein 170er Finish und gewann damit ein fantastisches Duell mit Daryl Gurney, während Peter Wright sich ebenfalls unter die letzten 16 der William Hill World Darts Championship spielte.

Der ehemalige Weltmeister Cross und der zweifache WM-Viertelfinalist Gurney lieferten sich eines der spannendsten Spiele des Turniers, bei dem die beiden 23 180er in 33 hochklassigen Legs warfen.

Cross setzte sich mit 4:3 durch und wehrte eine Aufholjagd von Gurney ab, um zum ersten Mal seit drei Jahren die vierte Runde zu erreichen.

Es begann ein intensiver Wettkampf, bei dem die ersten vier Sätze alle in die entscheidenden Legs gingen. Cross konnte sich mit Checkouts von 147, 130 und 108 eine 3:1 Führung erspielen.

Gurney zeigte seine gewohnte Entschlossenheit und gewann das vierte Set, um den Rückstand zu verringern. Nachdem Cross im fünften Satz drei Matchdarts vergab, warf Gurney ein 76er Checkout, um sich in den siebten Satz zu retten.

Cross gelang im ersten Leg ein Break mit einem 98er Checkout, bevor er sich das nächste Leg mit einem 116er Finish holte.

Gurney schlug ebenfalls mit einem 116er Finish zurück und stand im folgenden Leg bei 121, um das Spiel in den Tiebreak zu retten, konnte aber nur zuschauen, wie Cross sich den Sieg mit dem höchsten aller Finishes schnappte.

„Ich konnte mich einfach nicht von Daryl lösen, er ist ein phänomenaler Spieler und er ist wieder in Bestform“, sagte Cross, der in der vierten Runde auf Gary Anderson oder Ian White treffen wird.

„Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich heute Abend gut gespielt habe. Ich hätte den Job früher beenden sollen, aber ich habe am Ende meine Klasse gezeigt.

„Ich glaube, ich bin ein besserer Spieler als damals, als ich sie [die Weltmeisterschaft] gewonnen habe. Ich habe jetzt die Erfahrung, ich weiß, was ich tue, und ich habe das Spiel im Griff.

Wright holte einen 0:2-Rückstand auf, besiegte Damon Heta mit 4:2 und erreichte zum zweiten Mal in den letzten fünf Jahren das Achtelfinale.

Heta profitierte von einem langsamen Start von Wright, bevor ein Wechsel der Darts den ehemaligen Weltmeister wieder auf die Spur brachte.

Wright erzielte in den letzten vier Sätzen einen Average von über 110 und fegte seinen australischen Gegner vom Board und wird in der vierten Runde auf Ryan Searle treffen.

„Ich bin heute Abend mit einem blauen Auge davongekommen“, gab Wright zu.

„Ich habe einen neuen Satz Darts ausprobiert, die haben nicht ganz funktioniert, also bin ich zu den Darts zurückgekehrt, von denen ich weiß, dass sie funktionieren.

„Ich muss viel besser spielen, um eine Chance auf den Titel zu haben.

Searle besiegte Danny Noppert zum ersten Mal in seiner Karriere, als er zum dritten Mal in vier Jahren das Achtelfinale im Ally Pally erreichte.

Der Zweitplatzierte der Players Championship Finals, Searle, erholte sich vom Verlust des ersten Satzes im entscheidenden Leg und gewann die folgenden beiden Sätze, bevor Noppert den Ausgleich schaffte.

Im wichtigen fünften Satz ging der Niederländer mit zwei Legs in Führung und verpasste es dann, eines der nächsten drei Legs zu gewinnen, während Searle zurückkam und sich das 3:2 holte.

Noppert erholte sich davon nicht mehr, Searle holte sich drei weitere Legs und gewann schließlich mit 4:2.

„Das war der perfekte Zeitpunkt für mich, um meinen ersten Sieg über Danny zu holen, und glücklicherweise habe ich es geschafft, also bin ich überglücklich,“ sagte Searle.

„Beim Stand von 2:2 war ich wütend. Ich dachte, ich hätte 3:1 führen müssen, aber ich bin froh, dass ich von da an weitermachen konnte und es geschafft habe, das Spiel zu drehen.

„Ich freue mich schon auf das nächste Spiel. Ich fühle mich dieses Jahr sehr gut vorbereitet. Ich habe mit Gary Anderson trainiert, der mein Held war, und er hat mir sehr geholfen.“

Martijn Kleermakers Traumdebüt setzte sich fort, als er eine Aufholjagd von Joe Cullen abwehrte und in einem Thriller mit 4:3 gewann.

Der niederländische Star Kleermaker ging mit 3:0 Sätzen in Führung, doch Cullen kämpfte sich zurück und verlor schließlich im Tiebreak des siebten Satzes.

Kleermaker holte sich eine Zwei-Satz-Führung, während Cullen Mühe hatte, die Doppel zu treffen und 11 Versuche brauchte, um endlich eines zu treffen.

Dieser Vorteil wurde zu einem Drei-Satz-Vorsprung, als der Mann aus Yorkshire zwei Darts auf den Gewinn des dritten Satzes vergab und es seinem Gegner ermöglichte davonzuziehen.

Cullen holte sich den vierten Satz mit 3:0 Legs und überlebte einen Matchdart im fünften Satz.

Der an 13 gesetzte Cullen glich das Spiel nach drei weiteren Legs wieder aus, aber das entscheidende Set ging beim Stand von 2:2 in den Tiebreak, Kleermaker gewann die beiden Legs, die er brauchte und sicherte sich mit einem 88er Finish auf dem Bullseye den hart erkämpften Sieg.

„Ich bin in diesem Moment der glücklichste Mann der Welt“, sagte Kleermaker, der als nächstes gegen James Wade antritt.

„Dieses Bullseye war das beste Bullseye, das ich in meinem Leben getroffen habe. Er hat einen großartigen Job gemacht, um wieder ins Spiel zu kommen, aber ich habe meinen Fokus behalten.

„Ich weiß, wenn ich mein Spiel spiele, kann ich sie alle schlagen.

Mervyn King zog mit einem glatten 4:0 über Steve Lennon im ersten Spiel des Tages in die Runde der letzten 16 ein.

King bestrafte seinen irischen Gegner dafür, dass er bei 37 Versuchen 32 Darts auf die Doppel vergab und trifft nun in der vierten Runde auf den Überraschungsmann Raymond Smith.

Der 55-Jährige gewann die ersten drei Sätze jeweils mit 3:1, bevor er sich den vierten Satz im entscheidenden Leg sicherte, nachdem Lennon zwei Darts vergeben hatte, um das Spiel zu verlängern.

Chris Dobey erhielt ein Freilos für das Achtelfinale, nachdem Michael van Gerwen aus dem Turnier ausgeschieden war, nachdem er vor ihrem Drittrundenspiel positiv auf Covid-19 getestet worden war.

Am Mittwoch werden in der Nachmittagssession drei weitere Drittrundenpartien ausgetragen, darunter Dave Chisnall gegen Luke Humphries.

Am Abend trifft Gary Anderson im letzten Spiel der dritten Runde auf Ian White, bevor Gerwyn Price und Jonny Clayton die ersten beiden Spiele der vierten Runde bestreiten.

William Hill World Darts Championship 2021/22
Dienstag, 28. Dezember
Nachmittagssession (13.30 Uhr)
3x 3. Runde
Mervyn King 4-0 Steve Lennon (3-1, 3-1, 3-1, 3-2)
Ryan Searle 4-2 Danny Noppert (2-3, 3-1, 3-2, 1-3, 3-2, 3-0)
Martijn Kleermaker 4-3 Joe Cullen (3-0, 3-1, 3-2, 0-3, 2-3, 0-3, 4-2)

Abendsession (20.00 Uhr)
3x 3. Runde
Rob Cross 4-3 Daryl Gurney (3-2, 3-2, 2-3, 3-2, 1-3, 2-3, 3-1)
Peter Wright 4-2 Damon Heta (1-3, 2-3, 3-2, 3-1, 3-0, 3-0)
Chris Dobey bye Michael van Gerwen

Mittwoch, 29. Dezember
Nachmittagssession (13.30 Uhr)
3x 3. Runde
Jose De Sousa – Alan Soutar (R3)
Dave Chisnall – Luke Humphries (R3)
Nathan Aspinall – Callan Rydz (R3)

Abendsession (20.00 Uhr)
1x 3. Runde, 2x 4.Runde
Gary Anderson – Ian White (R3)
Gerwyn Price – Dirk van Duijvenbode (R4)
Jonny Clayton – Michael Smith (R4)