Knapp 14.000 begeisterte Darts-Fans sorgten in der Kieler MERKUR Ostseehalle bei den ELTEN Safety Shoes Baltic Sea Darts Open für Gänsehaut-Atmosphäre. Vor dieser beeindruckenden Kulisse gewann Luke Woodhouse mit einem 8:4-Finalsieg über Landsmann Ryan Joyce seinen ersten Titel auf der Winamax PDC European Tour.
Mit diesem Erfolg setzt Woodhouse zudem eine bemerkenswerte Serie fort: Bei den ersten acht European-Tour-Events des Jahres 2026 gab es acht verschiedene Sieger. Ein solches Kunststück gab es in der Geschichte der Turnierserie erst ein einziges Mal: Im Jahr 2014 teilten sich mit Gary Anderson, Michael van Gerwen, Phil Taylor, Vincent van der Voort, James Wade, Peter Wright, Mervyn King und Michael Smith ebenfalls acht unterschiedliche Profis die ersten acht Titel der Saison.
Das Finale begann perfekt für Luke Woodhouse. Der Engländer eröffnete mit einem 13-Darter und zog mit einem brillanten 140er-Finish schnell auf 3:0 davon. Joyce fand besser in die Partie und verkürzte auf 2:3, doch immer wenn „Relentless“ näher herankam, hatte Woodhouse die passende Antwort parat. Auf ein 17-Dart-Break zum 4:2 folgte ein weiteres Break zum 5:3. Joyce verkürzte noch einmal auf 4:6, wirklich in Schlagdistanz kam er jedoch nicht mehr. Beim Stand von 7:4 fehlte Woodhouse nur noch ein Leg. Mit einem spektakulären 160er-Finish beendete er das Finale und ließ sich anschließend von den Kieler Fans feiern. Mit einem Average von knapp 99 Punkten und einer Checkoutquote von über 61 Prozent war es ein mehr als verdienter Titel.
Das war eine Riesenchance für uns beide und ich wollte sie mir einfach nicht entgehen lassen. Ich habe mich einfach bemüht, voll und ganz fokussiert zu bleiben.
Woodhouse mit Titel-Doppelpack innerhalb von zwölf Tagen
Nur zwölf Tage nach seinem ersten PDC-Titel beim Players Championship 18 folgte somit für Woodhouse direkt der erste Titel auf der European Tour. Sein erstes Finale auf dieser Bühne hatte „Woody“ noch bei der Swiss Darts Trophy 2025 mit 3:8 gegen Stephen Bunting verloren. Nach Wessel Nijman und Ross Smith ist Luke Woodhouse der dritte Spieler, der in diesem Jahr erstmals einen Titel auf der European Tour gewonnen hat.
Für Ryan Joyce war es das zweite verlorene Finale auf der European Tour. Bereits 2025 hatte der Engländer das Endspiel der European Darts Trophy verloren.
Van Schie mit starkem Debüt
Mit Jimmy van Schie und Host-Nation-Qualifier Jason Riedtke gaben in Kiel gleich zwei Spieler ihr Debüt auf der European Tour. Während Riedtke direkt in der ersten Runde ausschied, spielte van Schie groß auf. Der Niederländer erreichte auf Anhieb das Viertelfinale, wo er gegen den späteren Turniersieger Luke Woodhouse mit 3:6 ausschied. Neben Riedtke verloren auch Max Hopp, Lukas Wenig, Martin Schindler sowie die drei weiteren deutschen Host-Nation-Qualifier ihre Auftaktpartien. Lediglich Niko Springer erreichte nach zwei Siegen den Finaltag. Dort musste er sich jedoch Ryan Joyce mit 4:6 geschlagen geben.
Menzies mit Karriere-Bestwert
Den besten Average des gesamten Turniers spielte Cameron Menzies bereits am Freitag: Mit 108.41 Punkten gegen Rob Cross stellte der Schotte eine neue persönliche Bestmarke auf der European Tour auf. Im weiteren Turnierverlauf konnte Menzies nicht mehr ganz an diese Leistung anknüpfen und verlor im Achtelfinale gegen Turniersieger Woodhouse.
Ricky Evans erreichte erstmals seit über sieben Jahren wieder das Halbfinale auf der European Tour. Dort war Woodhouse ebenfalls eine Nummer zu groß (2:7).
Nächster Halt: Bratislava
Bevor die European Tour ihre nächste Station ansteuert, steht zunächst ein Highlight der besonderen Art auf dem Programm: Vom 11. bis 14. Juni kämpfen beim BetVictor World Cup of Darts in Frankfurt die besten 40 Nationen der Welt um den Titel bei der Team-Weltmeisterschaft.
Anschließend macht die European Tour mit den Slovak Darts Open vom 12. bis 14. Juni erstmals in der Slowakei Halt. Nach Krakau ist Bratislava in diesem Jahr der zweite neue Standort auf der European Tour. Tickets für beide Events sind über die offizielle Ticketseite der PDC Europe erhältlich.
