Über 15.000 Fans strömten am vergangenen Wochenende in die WT Energiesysteme Arena in Riesa und feierten bei den ELTEN Safety Shoes International Darts Open einen längst überfälligen Premierensieger. Ross Smith krönte sich erstmals zum Champion auf der Winamax PDC European Tour und beendete eine persönliche Serie von vier Finalniederlagen. Im Endspiel ließ „Smudger“ Ryan Searle mit 8:3 keine Chance und hält damit auch die bemerkenswerte Serie aufrecht: Bei den ersten sieben European-Tour-Events des Jahres 2026 gab es sieben verschiedene Sieger.
Im rein englischen Finale lieferten sich Ross Smith und Ryan Searle zunächst ein Duell auf Augenhöhe. Nach einem verpassten spektakulären 140er-Finish über Tops-Tops von Searle hielt Smith seinen Anwurf und legte kurz darauf das erste Break zum 3:1 nach. Searle antwortete direkt zum Re-Break, doch Smith holte sich sofort das nächste Break und zog auf 4:2 davon. Mit dem 5:2 hatte „Smudger“ das Finale zunehmend unter Kontrolle. Searle verkürzte noch einmal auf 5:3, doch eine weitere Aufholjagd blieb aus. Smith sicherte sich den Titel und damit den ersten European-Tour-Triumph in seinem 76. Anlauf auf der Tour.
Ich bin einfach so glücklich, endlich diesen European-Tour-Titel zu gewinnen. Das fängt irgendwann an, an dir zu nagen. Du fragst dich: ‚Wirst du überhaupt jemals einen gewinnen?‘ Das ist für meine Mama und meinen Papa.
Erst European Champion – nun auch European-Tour-Champion
Bereits 2024 krönte sich Ross Smith zum European Champion beim Saisonhöhepunkt in Dortmund. Einen Titel auf der European Tour hatte „Smudger“ hingegen trotz vier Finaleinzügen nie geholt. Die Niederlagen gegen Dave Chisnall bei den European Darts Open 2024, gegen Gary Anderson beim European Darts Grand Prix 2024, gegen Martin Schindler bei den Austrian Darts Open 2025 sowie gegen Gerwyn Price beim European Darts Grand Prix 2026 gehören ab sofort der Vergangenheit an.
Searle verpasst erneut den Debüt-Titel
Für Ryan Searle war es das zweite verlorene Finale auf der European Tour. Bereits 2024 hatte der Engländer das Endspiel der Swiss Darts Trophy verloren. Das Wochenende in Riesa prägte er mit einem starken Turnierverlauf maßgeblich mit. Der erste Titel lässt aber weiter auf sich warten.
Menzies mit Comebacks des Wochenendes
Eine der größten Comeback-Stories des Wochenendes schrieb Cameron Menzies. Der Schotte überstand in der ersten Runde drei Matchdarts gegen Michael Unterbuchner und drehte anschließend sowohl gegen Josh Rock als auch gegen James Wade jeweils einen 0:4-Rückstand in einen 6:4-Sieg. Mit dem erstmaligen Einzug ins Halbfinale auf der European Tour belohnte sich Menzies für seine außergewöhnlichen Aufholjagden über das gesamte Wochenende. Dort war gegen den späteren Sieger Ross Smith allerdings Endstation. Menzies gelang kein einziger Leggewinn beim 0:7.
Titelverteidiger im Achtelfinale raus
Rob Cross kam als später Nachrücker für Michael Smith ins Turnier und nutzte die Chance eindrucksvoll. Der Ex-Weltmeister warf zunächst Titelverteidiger Stephen Bunting im Achtelfinale mit 6:2 aus dem Turnier und erreichte wie schon zwei Wochen zuvor in Graz das Halbfinale (6:7 gegen Ryan Searle).
Manby überzeugt bei Debüt – Schindler und Pietreczko als beste Deutsche
Mit Charly Manby betrat ein 20-jähriger Engländer in Riesa erstmals die European-Tour-Bühne und hinterließ sofort einen starken Eindruck. Der Youngster schlug in der ersten Runde Niko Springer mit 6:3, ehe ihn der spätere Finalist Ryan Searle in der zweiten Runde stoppte.
Aus deutscher Sicht ragten das World-Cup-Duo Martin Schindler und Ricardo Pietreczko heraus. Beide erreichten das Achtelfinale. Für Schindler war es der fünfte Finaltag in Serie auf der European Tour. Pietreczko stand erstmals seit rund einem Jahr wieder am Finaltag auf der Bühne. Die weiteren deutschen Host-Nation-Qualifier Finn Behrens, Michael Unterbuchner, Liam Maendl-Lawrence und Paul Krohne schieden allesamt in der ersten Runde aus.
Hoch in den Norden Deutschlands
Die European Tour zieht weiter an die Küste. Vom 29. bis 31. Mai sind die Stars der Szene bei den ELTEN Safety Shoes Baltic Sea Darts Open wieder an Bord. Tickets für das nördlichste aller European-Tour-Turniere gibt es auf der offiziellen Ticketwebseite der PDC Europe.
