Über 12.000 Fans feierten in der Incheba Expo in Bratislava die erste Ausgabe der Slovak Darts Open. Wessel Nijman gewann mit einem 8:3-Finalsieg über Rob Cross seinen zweiten European-Tour-Titel des Jahres und sicherte sich damit das Preisgeld von 35.000 Pfund. Für den 25-jährigen Niederländer war es gleichzeitig der achte PDC-Titel in diesem Kalenderjahr – mehr als jeder andere Profi auf der Tour.
Im Finale starteten beide Spieler stark und holten ihre jeweiligen Anwurflegs. Nijman setzte dabei früh ein erstes Ausrufezeichen mit einem 104er-Checkout, Cross antwortete mit einem 74er-Finish zum ersten Break und zur Führung. Doch Nijman ließ sich nicht beirren: Mit einem sofortigen 68er-Re-Break und einem 116er-Finish übernahm er die Kontrolle. Beide Spieler spielten über die komplette Partie einen Average von 102.57 (Cross) und 103.80 Punkten (Nijman), doch Nijman nutzte seine Doppelchancen konsequenter. Cross verkürzte noch einmal auf 5:3, doch viel Widerstand gab es im Anschluss nicht mehr. Mit einem 12-Darter zum 7:3 und einem abschließenden 74er-Checkout auf Doppel 10 machte Nijman den historischen Erfolg perfekt und krönte sich zum ersten Champion in der Geschichte der Slovak Darts Open.
„Ich kann das gar nicht in Worte fassen. Es ist unglaublich. Manchmal hat man diese Tage, an denen man das Gefühl hat, dass es ein erfolgreicher Tag werden kann, weil man sich so selbstbewusst fühlt – und heute war so ein Tag.“
Nijman setzt Traumjahr fort
Das Traumjahr von Wessel Nijman nimmt kein Ende. Erst fünf Tage vor dem Triumph in Bratislava hatte der Niederländer seinen sechsten Players-Championship-Titel geholt. Als erster Spieler überhaupt gewann er nun zwei European-Tour-Titel in diesem Kalenderjahr und steht damit in seiner Karriere bei insgesamt elf PDC-Titeln in gerade einmal 13 Finalspielen. Mit dem Sieg kletterte Nijman auf Platz 14 der Weltrangliste. Rob Cross verpasste dagegen seinen dritten European-Tour-Titel der Karriere, befindet sich nach dem Titel bei Players Championship 22 unter der Woche aber wieder klar im Aufwind.
Sykes bei Debüt im Halbfinale
Die größte Underdog-Story des Wochenendes schrieb Tom Sykes. Der Engländer feierte in Bratislava sein European-Tour-Debüt und erreichte auf Anhieb das Halbfinale. Als erster Spieler in diesem Jahr gelang ihm dieses Kunststück beim Erstauftritt auf der Tour. In der gesamten European-Tour-Geschichte schafften dies vor dem Weltranglisten-90. nur sieben weitere Spieler. Zuletzt Luke Littler, der bei seinem Debüt die Belgian Darts Open gleich gewann. Auf dem Weg ins Halbfinale räumte Sykes zunächst die beiden deutschen Starter Niko Springer und Martin Schindler sowie im Anschluss Cameron Menzies und Jermaine Wattimena aus dem Weg. Erst im Halbfinale war Rob Cross eine Nummer zu groß (2:7).
De Decker beendet Niederlagenserie
Mike De Decker beendete in Bratislava seine persönliche Durststrecke. Nach sieben European-Tour-Niederlagen in Serie – der Belgier hatte zuletzt bei den Poland Darts Open gewonnen – zeigte er bereits beim World Cup of Darts einen klaren Formanstieg und bestätigte diesen mit seiner Viertelfinalteilnahme in Bratislava.
Wie bereits drei Wochen zuvor bei den ELTEN Safety Shoes Baltic Sea Darts Open in Kiel hatten auch in Bratislava die Top 8 der Setzliste große Probleme – kein einziger von ihnen kam über das Achtelfinale hinaus. Top-Seed Gian van Veen verlor dabei bereits zum vierten Mal in dieser Saison sein Auftaktmatch.
Sechs Debütanten in Bratislava
Die Slovak Darts Open boten für gleich sechs Spieler eine Premiere. Die vier slowakischen Host-Nation-Qualifier Gabriel Varaljay, Juraj Holub, Adrian Dudek und Jan Sliacky – der als erster slowakischer Spieler überhaupt auf der European Tour auftrat – sowie Peter Kelemen schieden allesamt in der ersten Runde aus. Sykes war der einzige der sechs Debütanten, dem der große Auftritt gelang.
Nächster Halt: Leverkusen
Nach einer kurzen Verschnaufpause geht es vom 10. bis 12. Juli bei den ELTEN Safety Shoes European Darts Open in der Ostermann Arena in Leverkusen weiter. Tickets sind HIER erhältlich.
