Rob Cross gelang ein bemerkenswertes Comeback und auch Gerwyn Price schaffte es am dritten Tag des Betfred World Matchplay 2022 in Blackpool in die zweite Runde.

An einem heißen Abend an der englischen Küste erholte sich Ex-Champion Cross von einem 2:8-Rückstand und besiegte Dobey mit 11:9, bevor die Nummer zwei der Welt, Price, einen hart umkämpften 10:8-Sieg über Martin Schindler einfuhr.

Cross, der bei seinem Sieg über Daryl Gurney auf dem Weg zum Titel 2019 eines der größten Comebacks in der Geschichte des Turniers feierte, fand sich in einer prekären Situation wieder, als ein stark aufspielender Dobey zwei Doppel 19er für ein 92er Checkout zur 8:2-Führung traf.

Aber Dobey war nicht in der Lage, seinen ersten Sieg auf der Bühne der Winter Gardens zu erringen, da Cross sechs Legs in Folge gewinnen konnte, um zum 8:8 auszugleichen.

Dobey stoppte die Aufholjagd mit einem 11-Darter und als der ehemalige Halbfinalist des World Grand Prix bei 48 Punkten stand, warf Cross mit seinem letzten Dart ein Bullseye und holte sich mit einem 74er Finish den erneuten Ausgleich.

Nachdem Dobey einen Dart auf Tops vergab, traf Cross mit dem letzten Dart erneut das Doppel, dieses Mal die Doppel 9, um mit 10:9 in Führung zu gehen, bevor er sich mit einem 13-Darter den kuriosen Sieg sicherte.

„In den ersten zehn Legs sind mir die Darts immer wieder aus den Fingern geglitten, alles war durcheinander“, gab Cross zu, der in der zweiten Runde auf Jose de Sousa treffen wird.

„Als ich mit 2:8 hinten lag, blieb ich in der Pause auf der Bühne und ich wusste, wenn ich nur ein gleichmäßiges Niveau produzieren und ihn daran hindern könnte, bis auf neun Legs davonzuziehen, hätte ich eine Chance.

„Chris hat viel liegen lassen – er hätte mich schlagen müssen – aber ich habe schon öfter solche Comebacks geschafft, also hatte ich den Glauben, dass ich das Spiel noch drehen kann.

„Die Winter Gardens werden immer etwas Besonderes für mich sein, ich liebe es hier, also bin ich wirklich froh, dass ich im Turnier geblieben bin.

De Sousa krönte seinen 10:6-Sieg über Gabriel Clemens mit einem beeindruckenden 136er-Checkout und erreichte damit zum zweiten Mal in Folge das Achtelfinale.

Der Weltranglistensiebte lag während des gesamten Wettkampfs in Führung, musste aber um den Sieg zittern, nachdem ihm ein grausamer Bouncer ein 100er Finish zum 10:5 verwehrte.

De Sousa ließ sich davon nicht beirren und warf im folgenden Leg seine sechste 180 des Matches, bevor er mit seinem einzigen Ton-plus-Checkout des Spiels den Sieg perfekt machte.

Währenddessen begann Price seine Jagd nach seinem ersten World Matchplay Titel mit einem hart umkämpften 10:8 Sieg über Martin Schindler.

Nach einem langsamen Start beider Spieler gelang Schindler mit einem 141er-Checkout ein Break und der Ausgleich zum 5:5.

Der entschlossene Debütant Schindler hielt zweimal seinen Anwurf, um mit 6:5 und 7:6 in Führung zu gehen, bevor Price mit zwei 11-Dart-Legs einen entscheidenden Vorsprung von 9:7 herausholte.

Schindler kämpfte weiter und warf ein 91er Checkout, um am Leben zu bleiben, aber Price machte dem Deutschen mit einem 91er Checkout seinerseits einen Strich durch die Rechnung und sicherte sich damit seinen Platz im Achtelfinale.

„Ich glaube, ich habe mich selbst sehr unter Druck gesetzt, als ich ihm anfangs zu viele Chancen gegeben habe“, meinte Price.

„Manchmal brauche ich das, um in Schwung zu kommen und gegen Ende des Matches habe ich einige gute Darts gespielt.

„Wie jeder weiß, habe ich in den letzten paar Monaten nicht so gut gespielt, aber heute habe ich gekämpft.

„Ich möchte dieses Turnier gewinnen und wieder die Nummer eins der Welt werden, dorthin zurückkehren, wo ich meiner Meinung nach hingehöre, aber dazu muss ich ein paar harte Spiele überstehen.“

Der Waliser wird in der zweiten Runde auf Dave Chisnall treffen, nachdem der fünffache Viertelfinalist beim 10:7-Sieg über Kim Huybrechts seine Kämpferqualitäten unter Beweis gestellt hat.

Bei seinem ersten Auftritt in den Winter Gardens seit 2018 beeindruckte Huybrechts und hielt in einem Spiel, das von vielen Breaks geprägt war, den Kontakt zu Chisnall.

Beim Stand von 7:7 behielt Chisnall die Nerven, gewann die nächsten drei Legs und verwehrte seinem belgischen Gegner den zweiten World Matchplay-Sieg bei acht Teilnahmen.

Am Dienstag werden die ersten vier Zweitrundenpartien ausgetragen, bei denen ein Quartett ehemaliger World Matchplay-Champions auf der Bühne steht.

Der Champion von 2020, Dimitri Van den Bergh, trifft im ersten Spiel des Abends auf Rowby-John Rodriguez, während der Sieger von 2007, James Wade, auf Nathan Aspinall trifft.

Der Weltranglistenerste Peter Wright trifft auf Krzysztof Ratajski, bevor im letzten Spiel des Abends der zweimalige Champion Michael van Gerwen auf Joe Cullen trifft.

Betfred World Matchplay 2022
Montag, 18. Juli
4x 1. Runde
Rob Cross 11-9 Chris Dobey
Jose de Sousa 10-6 Gabriel Clemens
Gerwyn Price 10-8 Martin Schindler
Dave Chisnall 10-7 Kim Huybrechts

Dienstag, 19. Juli (20:00 Uhr)
4x 2. Runde
Rowby-John Rodriguez v Dimitri Van den Bergh
James Wade v Nathan Aspinall
Peter Wright v Krzysztof Ratajski
Michael van Gerwen v Joe Cullen

Mittwoch, 20. Juli (20:00 Uhr)
4x 2. Runde
Daryl Gurney v Danny Noppert
Jose de Sousa v Rob Cross
Gerwyn Price v Dave Chisnall
Michael Smith v Dirk van Duijvenbode