Luke Humphries sicherte sich am Sonntagabend in dramatischer Weise den Titel beim Interwetten European Darts Matchplay. Er überstand vier vergebene Matchdarts von Dirk van Duijvenbode und holte sich seinen fünften European Tour Titel.

Humphries konnte in einem brillanten Jahr 2022 vier Erfolge auf der European Tour feiern, musste aber in der ersten Hälfte dieses Jahres vier Finalniederlagen hinnehmen.

Dieser Trend schien sich für Humphries fortzusetzen – obwohl er auf seinem Weg ins Finale zweimal einen Average von 109 spielte -, nachdem der niederländische Star van Duijvenbode kurz vor seinem ersten TV-Titel stand.

Van Duijvenbode vergab jedoch zwei Darts zum 8:6-Sieg, bevor er im entscheidenden Leg zwei weitere Darts an die falsche Seite des Drahts setzte.

Das ermöglichte Humphries in einem dramatischen letzten Leg, in dem die Nummer sechs der Welt mit der Doppel 10 den mit 30.000 Pfund dotierten Titel gewann, seinerseits drei Matchdarts zu verpassen.

„Mein fünftes ET zu gewinnen ist ein tolles Gefühl“, sagte Humphries.

„Insgesamt denke ich, dass ich gut gespielt habe, aber ich hatte auch viel Glück.

„Ich freue mich so sehr, aber es fällt mir schwer, dieses Mal zu feiern – Dirk tut mir so leid und ich weiß, wie sehr das schmerzt.

„Er hatte seine Chancen und hat sie nicht genutzt. Es ist schrecklich für ihn, das zu verlieren – Dirk ist ein fantastischer Spieler und es gibt keinen Zweifel, dass er in den nächsten Jahren fünf, sechs, sieben, acht dieser Turniere gewinnen wird, weil er ein unglaublicher Spieler ist.

„Ich weiß, wie Dirk sich fühlt, denn ich habe in diesem Jahr schon vier Mal das Finale verloren – das ist sehr schmerzhaft, und wenn ich ein fünftes Mal verloren hätte, wäre ich wahrscheinlich noch ein bisschen niedergeschlagener gewesen.

„Ich bin überglücklich – ich will nicht zu sehr mit mir selbst hadern, es ist mein fünfter Titel in weniger als einem Jahr, also bin ich wirklich glücklich.“

Humphries hatte seine Titelverteidigung mit einem komfortablen Sieg über Marko Kantele in der Runde der letzten 32 am Samstagabend eingeleitet, lief dann aber zur Höchstform auf, als er mit einem Durchschnitt von 109 sowohl Stephen Bunting als auch Nathan Aspinall ausschaltete und das Halbfinale erreichte.

Dort setzte er sich mit einem Durchschnitt von fast 106 gegen einen 109er-Durchschnitt von James Wade in einem sensationellen Viertelfinale durch und gewann mit 7:5, obwohl der Linkshänder zehn 180er und Finishes von 150 und 130 warf.

Humphries gewann das erste Leg des Finales, aber Van Duijvenbode konnte die nächsten drei Legs für sich entscheiden – darunter ein 12-Dart-Break mit seinem dritten 127er Finish des Wochenendes.

Humphries gewann vier der nächsten fünf Legs, um wieder mit 5:4 in Führung zu gehen, aber der Niederländer antwortete erneut, indem er nach einem 100er Checkout einen 13-Darter und ein 161er Finish zur 6:5 Führung warf, bevor ihn Tops auf ein Leg an den Titel heran brachte.

Humphries schlug mit einem 12-Darter auf Tops zurück, bevor van Duijvenbode die Doppel 16 für ein 112er Checkout verfehlte und dann seinen nächsten Dart auf die Doppel 8 in der einfachen 16 landen sah.

Humphries traf die Doppel 20, um sich in ein entscheidendes Leg zu retten Dort war er der erste, der drei Darts auf die Doppel 10 werfen durfte, die er alle verfehlte.

Van Duijvenbodes zweite Chance auf den Titel verpasste er jedoch mit zwei knappen Fehlwürfen auf die Doppel 20, sodass Humphries wieder ins Spiel kam und einen epischen Wettkampf beenden konnte.

Van Duijvenbode hatte am Samstag den UK Open-Champion Andrew Gilding ausgeschaltet und in der dritten Runde am Sonntagnachmittag Dimitri Van den Bergh mit einem Durchschnitt von 107 geschlagen.

Im Viertelfinale besiegte er dann Weltmeister Michael Smith mit 6:4, und im Halbfinale setzte er sich mit 7:6 gegen Joe Cullen durch.

Van Duijvenbode verlor Anfang des Jahres in einem Finale der European Tour im entscheidenden Leg gegen Gerwyn Price, ohne Matchdarts zu haben, und gab zu: „Es ist nicht sehr positiv, weil ich wieder versagt habe, aber wenigstens spiele ich wieder gut“, sagte er.

„Mein Selbstvertrauen ist nicht da, ich bin nicht in meiner besten Form und ich hätte leicht gewinnen können.

„Ich habe während des Spiels auch so viele Doppel verfehlt. Man vergibt so viele Matchdarts, weil man im Kopf so aufgewühlt ist – ich konnte mich nicht beruhigen, aber es ist wie es ist.“

Mit dem Einzug ins Halbfinale erreichte James Wade zum ersten Mal im Jahr 2023 diese Turnierphase und es war auch sein bestes Ergebnis bei einem European Tour Event seit 12 Monaten.

Er zeigte sich von seiner besten Seite und beendete in der dritten Runde die Hoffnungen von Rob Cross auf einen erneuten Sieg auf der European Tour, bevor er in der Runde der letzten Acht die Chancen von Gian van Veen auf eine Qualifikation für das Betfred World Matchplay zunichte machte.

Der dreimalige European-Tour-Sieger Cullen besiegte am Sonntag Ryan Joyce und Raymond van Barneveld und erreichte damit sein zweites European-Tour-Halbfinale im Jahr 2023.

Am letzten Tag des Turniers in Trier wurden in der Nachmittags-Session acht Averages von über 100 erzielt, angeführt von Smiths 111er-Durchschnitt, mit dem er sich gegen Josh Rock durchsetzte, während van Barneveld bei seinem Sieg über Ryan Searle ein 170er-Checkout erzielte.

Die PDC European Tour wird vom 8. bis 10. September mit der Interwetten German Darts Open in Jena fortgesetzt. Tickets gibt es unter www.pdc-europe.tv/tickets.

Interwetten European Darts Matchplay 2023
Sonntag, 2. Juli
Nachmittagssession
Achtelfinale
Raymond van Barneveld 6-5 Ryan Searle
Joe Cullen 6-4 Ryan Joyce
Michael Smith 6-4 Josh Rock
Dirk van Duijvenbode 6-0 Dimitri Van den Bergh
James Wade 6-2 Rob Cross
Gian van Veen 6-2 Martin Schindler
Nathan Aspinall 6-3 Danny Noppert
Luke Humphries 6-3 Stephen Bunting

Abendsession
Viertelfinale
Joe Cullen 6-4 Raymond van Barneveld
Dirk van Duijvenbode 6-4 Michael Smith
James Wade 6-3 Gian van Veen
Luke Humphries 6-2 Nathan Aspinall

Halbfinale
Dirk van Duijvenbode 7-6 Joe Cullen
Luke Humphries 7-5 James Wade

Finale
Luke Humphries 8-7 Dirk van Duijvenbode