Mit der neunten Auflage des Ladbrokes Masters 2021 startete am Freitagabend die neue PDC-Saison. Titelverteidiger ist „Snakebite“ Peter Wright, der im letzten Jahr Michael Smith in einem dramatischen Finale mit 11:10 besiegte.

Den Abend eröffneten Ian White und Mensur Suljovic. Nachdem Ian White das erste Leg mit seinem Anwurf gewinnen konnte, sicherte sich Suljovic die nächsten drei Legs. White verkürzte vor der Pause auf 2:3.

Bereits in dieser Anfangsphase zeigte sich das Problem in Ian Whites Spiel an diesem Abend. Der „Diamond“ präsentierte sich ziemlich unkonstant auf die Doppel und vergab insgesamt zu viele Chancen. Suljovic schnappte sich dadurch weitere Legs und führte schließlich mit 5:3.

Auch im letzten Leg vergab Ian White neun Darts auf die Doppel. Auch Mensur Suljovic hatte am Ende Schwierigkeiten, das Match zu beenden. Am Ende ist es der siebte Matchdart, den Suljovic zum Sieg verwandeln konnte.

Premier League-Champion Glen Durrant musste ebenfalls in Runde eins schon seine Koffer packen. „Duzza“ unterlag gegen Mervyn King deutlich mit 1:6.

King gewann nach einem 0:1-Rückstand sechs Legs nacheinander. „The King“ checkte unter anderem 105 und 120 Punkte per Highfinish, spielte 101 Punkte im Average und traf überragende 85% seiner Doppel gegen einen schwachen Durrant.

Ebenfalls ausgeschieden ist der World Matchplay Champion von 2020, Dimitri van den Bergh. Sein Gegner Chris Dobey und er hatten zu Beginn des Matches beide einige Probleme damit, ins Spiel zu finden. Van den Bergh glich einen frühen 0:2-Rückstand zunächst zum 2:2 aus, bevor Dobey sich die 3:2-Pausenführung sichern konnte.

Nach der Pause zeigte sich vor allem Dobey konstanter als van den Bergh, dem es insgesamt an der Scoring-Power mangelte. Dobey sicherte sich auch die nächsten drei Legs relativ ungefährdet und zieht damit mit 6:2 in die zweite Runde ein, in der er auf James Wade treffen wird.

Simon Whitlock nahm derweil erfolgreich Revanche gegen Krzysztof Ratajski, gegen den er bei der Weltmeisterschaft in Runde 3 glatt mit 0:4 Sätzen verlor. Whitlock kam gut in die Partie und konnte sich bereits zu Beginn der Partie absetzen.

Mit 4:1 ging der „Wizard“ in die Pause. Auch einen Comeback-Versuch von Ratajski konnte Whitlock schnell im Keim ersticken und sicherte sich nach dem 4:2 zügig die letzten beiden Legs zum Sieg.

Äußerst schwungvoll ging es weiter mit dem Duell zwischen Michael Smith und Adrian Lewis. Beide Spieler waren bei der WM bereits in Runde zwei ausgeschieden, zählen aber dennoch zu den größten Talenten im Darts der letzten 15 Jahre.

Adrian Lewis gewann das erste Leg mit Anwurf, bevor Michael Smith im zweiten Leg das 170er-Finish abräumte. Mit einem 11-Darter zum 2:1 sorgte Lewis für das nächste Highlight, bevor er sich anschließend auch das Break zum 3:1 holen konnte.

Smith allerdings gelang nach der 170 auch das 132er-Highfinish zum 2:3 und holte sich damit direkt das Re-Break. Beide Spieler spielten bis hierhin ein ähnliches Niveau, wobei sich Lewis etwas konstanter zeigte.

Im sechsten Leg dann das nächste Kuriosum: Michael Smith spielt sein drittes High-Finish der Partie – und wieder ist es die 170, mit der er das Spiel ausgleichen konnte.

Auch zwei Legs später hielt das High-Finish-Hoch von Smith an. Diesmal checkte der „Bully Boy“ 150 Punkte zum 4:4.

Adrian Lewis zeigte sich in seinen Anwurflegs jedoch sehr konstant, sicherte sich auch das 5:4, bevor Smith sich das 5:5 schnappen konnte. Im Decider brachte Lewis dann seinen Anwurf durch und bezwang mit einer guten Leistung den am höchsten gesetzten Spieler der ersten Runde, Michael Smith.

Knapp an einem Erstrundenaus vorbeigeschrammt ist Daryl Gurney. „Superchin“ ging zunächst schnell mit 3:0 gegen Jeffrey de Zwaan in Führung, ließ den Niederländer jedoch dann in die Partie hineinkommen.

De Zwaan nutzte fortan seine Chancen und drehte die Partie erst zum 4:3 und ging später auch mit 5:4 in Führung. „The Black Cobra“ bekam jedoch keine Chance mehr, das Spiel zu beenden. Gurney gewann die letzten beiden Legs in einem Match, in welchem beide Spieler einen Average von unter 90 Punkten spielten.

Sehr umkämpft war auch die Begegnung zwischen Jonny Clayton und Jose de Sousa. Keiner der beiden Spieler konnte sich in der Partie entscheidend absetzen.

Beide Spieler ließen jeweils in wichtigen Momenten ihre Chancen auf Doppel liegen. Am Ende ging auch dieses Match in das entscheidende elfte Leg. Hier checkte Clayton 130 Punkte zum Match und spielt damit morgen das letzte Match des Abends gegen Michael van Gerwen, den er im letzten Jahr an gleicher Stelle bezwingen konnte.

Im letzten Match des Abend gewann Joe Cullen gegen Stephen Bunting mit 6:4.
Cullen startete direkt mit einem 134er-Checkout in das Match und legte mit einem 100er-Finish zum 2:0 nach.

Insgesamt knüpfte der „Rockstar“ dort an, wo er bei der WM aufgehört hatte. Mit 4:1 für Cullen ging es in die Pause. Cullen spielte in diesem Moment einen unglaublichen 124er-Average. Bunting selbst spielte 117 Punkte im Schnitt, konnte das Tempo von Cullen in der ersten Session jedoch nicht mitgehen.

Im zweiten Abschnitt des Spiels verflachte das Niveau ein wenig. Stephen Bunting konnte dies zu seinen Gunsten nutzen und zunächst auf 3:4 verkürzen. Cullen sicherte sich anschließend das Break zum 5:3, welches Bunting jedoch sofort egalisierte und wieder auf 4:5 herankam.

Im zehnten Leg behielt jedoch Cullen wieder die Oberhand und spielt damit morgen Abend gegen Gerwyn Price, wenn der „Iceman“ zum ersten Mal in seiner Kariere als Weltmeister und Nummer 1 der Welt auf die Bühne geholt wird.

DAZN und PDCTV übertragen ab 13:45 Uhr die zweite Runde.

Ladbrokes Masters 2021
Freitag, 29.01.2021
8x Runde 1, Best of 11 Legs
Ian White 3-6 Mensur Suljovic
Glen Durrant 1-6 Mervyn King
Dimitri van den Bergh 2-6 Chris Dobey
Krzysztof Ratajski 2-6 Simon Whitlock
Michael Smith 5-6 Adrian Lewis
Daryl Gurney 6-5 Jeffrey de Zwaan
Jose de Sousa 5-6 Jonny Clayton
Joe Cullen 6-4 Stephen Bunting

Ladbrokes Masters 2021
Samstag, 30.01.2021
Nachmittagssession ab 13:45 Uhr
4x Runde 2, Best of 19 Legs
Rob Cross – Mervyn King
James Wade – Chris Dobey
Nathan Aspinall – Mensur Suljovic
Dave Chisnall – Daryl Gurney

Abendsession ab 20:00 Uhr
4x Runde 2, Best of 19 Legs
Gary Anderson – Adrian Lewis
Peter Wright – Simon Whitlock
Gerwyn Price – Joe Cullen
Michael van Gerwen – Jonny Clayton