Danny Noppert besiegte Michael Smith in einem dramatischen Finale der Cazoo UK Open mit 11:10 und gewann damit am Sonntag seinen ersten TV-Titel im Butlin’s Minehead Resort.

In einem spannenden Finale des 158 Spieler umfassenden Turniers kämpften beide Spieler darum, zum ersten Mal einen TV-Titel zu gewinnen, nachdem sie zuvor an einem dramatischen dritten Tag durch das Viertel- und Halbfinale kamen.

Smith stand kurz vor dem größten Titel seiner Karriere, als er nach Siegen über den Weltranglistenersten Gerwyn Price und den Youngster Keane Barry im Finale mit 10:9 in Führung ging, doch Noppert kämpfte sich in einer spannenden Schlussphase des Turniers zurück.

Im vorletzten Leg vergab Smith einen Matchdart auf das Bullseye für ein 124er Checkout, bevor Noppert eine entscheidende Doppel Vier warf, um den Wurf zu halten und dann eine 180 auf dem Weg zu einem 13-Dart-Break warf und sich den Titel sicherte.

„Ich bin überglücklich, das ist ein besonderer Moment für mich“, sagte Noppert, der im Viertelfinale Damon Heta und im Halbfinale William O’Connor besiegt hatte.

„Ich kann es nicht glauben. Ich habe schon früher gesagt, dass ich eine Trophäe gewinnen möchte, aber ich hätte nie gedacht, dass es bei einem so großen Turnier wie den UK Open sein würde.

„Es war ein hartes Spiel am Ende eines langen Tages, wir wollten beide unbedingt diesen Pokal gewinnen und keiner von uns hat so gespielt, wie er es kann.

„Ich denke, dass ich jetzt in meiner Karriere große Schritte nach vorne machen kann.“

Noppert, der im Februar zum ersten Mal Vater wurde, klettert durch die 100.000 Pfund Siegprämie auf Platz 12 der PDC Order of Merit.

Smith war derweil niedergeschlagen, nachdem er innerhalb von vier Jahren die achte Niederlage in einem TV-Finale erlitten hatte. Er vergab im Finale 20 Darts auf ein Doppel, darunter einen auf das Bullseye.

„Ich habe zu sehr versucht zu gewinnen, Glückwunsch an Danny,“ sagte Smith. „Es ist eine weitere Finalniederlage, das ist sehr schwer zu verkraften.

„Ich kann nur mir selbst die Schuld geben, meine Doppel waren furchtbar und mein Scoring war schlecht.“

Der zweifache Vizeweltmeister war einem perfekten Wochenende in Somerset sehr nahe gekommen, nachdem er am Samstag einen Neun-Darter geworfen hatte.

Trotz der Niederlage rückt Smith in der PDC Order of Merit auf den vierten Platz vor, da er 40.000 Pfund für den zweiten Platz erhält.

Zuvor beendete Smith mit einem Viertelfinalsieg über den Waliser die Regentschaft von Price als Weltranglistenerster, während Peter Wright an die Spitze der Order of Merit rückt.

Auch der märchenhafte Lauf des 18-jährigen Polen Sebastian Bialecki endete in der Runde der letzten Acht, als er mit 10:9 gegen William O’Connor unterlag.

Der irische Teenager Keane Barry beendete die Titelverteidigung von James Wade im Viertelfinale, während sein Landsmann O’Connor ebenfalls im Halbfinale ausschied, nachdem die beiden ihre erfolgreichsten TV-Auftritte hatten.

Cazoo UK Open 2022
Sonntag, 6. März
Nachmittagssession
Viertelfinale
Keane Barry 10-4 James Wade
William O’Connor 10-9 Sebastian Bialecki
Danny Noppert 10-5 Damon Heta
Michael Smith 10-7 Gerwyn Price

Abendsession
Halbfinale
Michael Smith 11-6 Keane Barry
Danny Noppert 11-9 William O’Connor

Finale
Danny Noppert 11-10 Michael Smith