Gerwyn Price gelang am Sonntagabend mit seinem Sieg über Michael Smith ein sensationeller Start in seine Titelverteidigung beim BoyleSports World Grand Prix. James Wade, Stephen Bunting und Luke Humphries beeindruckten ebenfalls in Leicester.

Weltmeister Price hatte in der ersten Runde des Double-In-Turniers in der Morningside Arena eine schwere Aufgabe gegen Smith zu bewältigen, zeigte sich aber bei seinem glatten Satzsieg in bestechender Form.

Der Waliser, der am vergangenen Wochenende die Gibraltar Darts Trophy gewonnen hatte, traf 45% seiner Startdoppel und 50% seiner Abschlussdoppel bei seiner souveränen Vorstellung.

Smith ging mit einem 126er Finish in Führung, aber Price glich mit einem 116er Finish aus, bevor er sich mit Legs von 13 und 14 das erste Set sicherte.

Auch im zweiten Set konnte er mit einem 13-Darter ausgleichen, wobei die folgenden zwei Legs geteilt wurden. Drei Fehlwürfe von Smith ermöglichten Price ein 81er Finish zum 2:0-Sieg.

„Ich denke, es war ein Spiel auf hohem Niveau und ich habe ziemlich gut gespielt,“ sagte Price. „Unter Druck spiele ich einige gute Darts.

„Ich wusste, dass es schwer werden würde. Jeder ist hier, um mich zu schlagen und ich spiele wirklich gut, also blühe ich in solchen Situationen auf.

„In den letzten paar Monaten waren die Doppel das, was mich gerettet hat. Ich kam gut aus den Startlöchern, mein Start mit den Doppeln war da und ich fühlte mich sicher.“

Price wird nun am Dienstag auf Mervyn King treffen, nachdem der Finalist von 2012 sein Eröffnungsspiel mit einem glatten Sieg über Debütant Martijn Kleermaker für sich entscheiden konnte.

King überstand zwei frühe Breaks des Niederländers und gewann den ersten Satz mit 3:2. Den zweiten holte er sich mit 3:1 und zog damit zum neunten Mal in die zweite Runde ein.

Der zweimalige Grand-Prix-Sieger Wade musste für seinen Einzug in die Runde der letzten 16 härter arbeiten und lieferte sich mit dem Australier Damon Heta ein enges Drei-Satz-Duell.

Heta führte im ersten Satz mit 2:0, konnte diesen Vorteil aber nicht nutzen, da Wade zurückschlug und im entscheidenden Leg des Satzes 60 Punkte checkte.

Der in Leicester lebende Heta lieferte sich mit Wade einen 14-Darter-Duell, als er den zweiten Satz mit 3:1 gewann und konterte ein 121er Checkout des Linkshänders mit einem 13-Darter zum Ausgleich im dritten Satz.

Die nächsten beiden Legs wurden geteilt und somit ging das Spiel in ein Sudden-Death-Leg im entscheidenden dritten Satz. Wade checkte hier ein weiteres 121er Finish zum Sieg in einem hart umkämpften Spiel.

Durch Wades Sieg steht der Sieger von 2007 und 2010 zum zweiten Mal in sieben Jahren im Achtelfinale, und er gab zu: „Ich bin so glücklich. Ich habe so viele erste Runden verloren und ich weiß, dass ich gut genug bin. Ich hätte wieder verlieren müssen, aber ich habe ein bisschen Glück gehabt, also bin ich sehr glücklich.“

Der Champion von 2017, Daryl Gurney, schied beim diesjährigen World Grand Prix in der ersten Runde aus, nachdem Stephen Bunting bei seinem Sieg in zwei Sätzen einen brillanten Average von 99,05 spielte.

Gurney gewann das erste Leg, aber Bunting holte sich die nächsten drei zum 3:1-Satzgewinn, darunter ein 100er Finish für einen 14-Darter.

Mit Finishes von 104 und 113 holte sich Bunting die 2:1-Führung im zweiten Set und holte sich den Sieg in beeindruckendem Stil. Mit einem Zehn-Dart Leg, in dem er 120, 180 und 177 Punkte warf, bevor er die Doppel 12 checkte, machte er das Duell mit Wade am Dienstag klar.

„Ich bin so glücklich über den Sieg,“ sagte Bunting. „Wenn man bedenkt, dass ich letztes Jahr mit Covid aus dem Turnier ausgeschieden bin, ist es wirklich schön, dort oben zu sein und so zu spielen, wie ich es kann.“

Der Finalist des World Matchplay, Dimitri Van den Bergh, vergab vier Matchdarts in einem dramatischen Shoot-Out gegen Ryan Searle, als das Talent aus Somerset auf Kosten des Weltranglistenfünften in die zweite Runde einzog.

Searle holte sich mit einem sensationellen 150er Finish den ersten Satz des Spiels, obwohl Van den Bergh mit einem explosiven 11-Darter eröffnete und sein Rivale daraufhin zwei 12-Dart Legs warf.

Der Belgier holte sich mit einem 13-Darter den zweiten Satz mit 3:1 und führte im dritten Satz, als Searle auf 2:1 herankam.

Zwei vergebene Matchdarts ermöglichten es Van den Bergh, das Unentschieden in ein Sudden-Death-Leg zu bringen, aber dann vergab er vier Darts auf das Weiterkommen, während Searle diese Fehler nutzte und die Doppel 10 traf.

Dirk van Duijvenbode, der Finalist von 2020, war ein weiterer Verlierer der ersten Runde, als er mit 0:2 gegen den UK Open-Finalisten Luke Humphries verlor.

Der ehemalige Jugendweltmeister profitierte von schlampigem Finishing des Niederländers und ging im ersten Satz mit 2:1 in Führung, bevor er sich mit einem 70er Finish den Vorteil sicherte.

Van Duijvenbode holte sich mit einem 96er Finish die ersten vier Legs des zweiten Satzes, aber es gelang ihm nicht, das Bull zu treffen, um im Spiel zu bleiben, so dass Humphries seinen Platz unter den letzten 16 einnahm.

„Ich habe mich nicht in Bestform gefühlt, aber manchmal muss man auch Spiele gewinnen, wenn man nicht in Bestform ist und ich bin froh, dass ich das geschafft habe“, sagte Humphries.

„Es läuft gut für mich in diesem Jahr, aber ich strebe nach Größerem und möchte mich jetzt in der Rangliste weiter nach oben bringen.

„Ich glaube, ich bin entschlossener als jeder andere Spieler auf der Welt. Ich strenge mich an, ich bin diese Woche sogar so viele Details durchgegangen, um sicher zu gehen, dass ich das richtige Doppel für den Start wähle.“

Dave Chisnall beendete die Hoffnungen von Mensur Suljovic auf ein drittes Finale in Folge, indem er den Finalisten des World Cup und der Gibraltar Darts Trophy in drei Sätzen besiegte.

Chisnall gewann das erste Set mit 3:0 und führte auch im zweiten Set, bevor ein 14-Darter Suljovic mit 2:1 in Führung brachte. Nachdem der Engländer ein 109er Finish checkte, war es der dreimalige Halbfinalist, der das entscheidende Leg zum Ausgleich gewann.

Suljovic ging dann mit einem 97er Finish in Führung, aber Chisnall glich aus und ging dann mit einem 13-Darter in Führung, bevor er sich mit einem 63er Finish den Sieg sicherte.

„Ich bin sehr aufgeregt“, sagte Chisnall. „Es ist immer schwer, gegen Mensur zu spielen – er war ein paar Monate lang außer Gefecht, aber er hat sich stark zurückgemeldet. Jede erste Runde ist hart, aber ich habe sie überstanden.

Der zweimalige World Grand Prix-Finalist trifft nun in der zweiten Runde auf Ross Smith, nachdem der Debütant einen klaren Satzgewinn gegen Joe Cullen verbuchen konnte.

Smith holte sich das erste Set mit 3:0 und nachdem die ersten beiden Legs des zweiten Sets geteilt wurden, warf er ein 110er Finish für einen 12-Darter und beendete den Erfolg mit einem 14-Dart Finish.

Die erste Runde wird am Montag mit den verbleibenden acht Spielen der ersten Runde abgeschlossen, darunter auch das niederländische Duell des fünffachen World Grand Prix Siegers Michael van Gerwen gegen Danny Noppert.

Die ehemaligen Finalisten Peter Wright, Gary Anderson und Brendan Dolan sind ebenso im Einsatz wie Premier League Champion Jonny Clayton und Grand Slam of Darts Champion Jose de Sousa.

BoyleSports World Grand Prix 2021
Sonntag, 3. Oktober
8x Runde 1
Mervyn King 2-0 Martijn Kleermaker (3-2, 3-1)
Luke Humphries 2-0 Dirk van Duijvenbode (3-1, 3-2)
Stephen Bunting 2-0 Daryl Gurney (3-1, 3-1)
Ross Smith 2-0 Joe Cullen (3-0, 3-1)
Dave Chisnall 2-1 Mensur Suljovic (3-0, 2-3, 3-1)
James Wade 2-1 Damon Heta (3-2, 1-3, 3-2)
Gerwyn Price 2-0 Michael Smith (3-1, 3-2)
Ryan Searle 2-1 Dimitri Van den Bergh (3-2, 1-3, 3-2)

Montag, 4. Oktober (19:00)
8x Runde 1
Darius Labanauskas v Brendan Dolan
Callan Rydz v Jonny Clayton
Vincent van der Voort v Gabriel Clemens
Nathan Aspinall v Krzysztof Ratajski
Gary Anderson v Ian White
Peter Wright v Rob Cross
Michael van Gerwen v Danny Noppert
Jose de Sousa v Glen Durrant