Die ehemaligen Champions Michael van Gerwen und James Wade werden am Samstagabend in Salzburg aufeinandertreffen, nachdem sie ihre Erstrundenpartien bei der Cazoo European Championship überstanden haben.

Der viermalige Sieger van Gerwen erzielte einen Average von über 100, als er am Freitagabend Boris Krcmar mit 6:2 besiegte. Wade, der Champion von 2018, überstand ein Entscheidungsleg gegen Adam Smith-Neale, während der Weltranglistenerste Gerwyn Price ebenfalls sicher in die Runde der letzten 16 einzog.

Auf der Jagd nach seinem ersten Ranglistentitel im Jahr 2021 dominierte van Gerwen sein Aufeinandertreffen mit dem Kroaten Boris Krcmar, indem er sechs seiner elf Doppelversuche traf und ein 128er Checkout zu einem komfortablen Sieg landete.

„Ich denke, dass ich am Anfang wirklich gut gespielt habe“, meinte van Gerwen. „Ich glaube, ich habe das Spiel kontrolliert, ich war fokussiert, ich hatte Selbstvertrauen und das hat mir den Sieg gebracht.

„Die eine Partie ist geschafft und jetzt geht es weiter zur nächsten. Das Format passt zu meinem Spiel, und ich denke, dass ich von hier an noch zulegen kann. Ich fühle mich wohl, mein Spiel kommt langsam in Schwung und ich hoffe, dass ich meine gute Form fortsetzen kann.

„Ich spiele morgen gegen James Wade. Ich denke, ich kann noch etwas mehr zeigen, mein Gefühl ist wirklich gut und wir werden sehen, was passieren wird.“

Für den Weltranglistenvierten Wade verlief der Start in das Turnier nicht ganz so einfach. Er musste sich von einem 2:4-Rückstand zurückkämpfen, um sich gegen den Debütanten Adam Smith-Neale durchzusetzen.

Während Smith-Neale auf 100 zum Match wartete, traf Wade im entscheidenden Leg mit dem letzten Dart die Doppel 5 und verhinderte so, dass er wie Peter Wright frühzeitig ausschied.

Am zweiten Abend des mit 500.000 Pfund dotierten Turniers wurden in der Salzburgarena acht Erstrundenpartien ausgetragen, wobei Weltmeister Price bei seinem 6:2-Sieg über Ritchie Edhouse mit einem Durchschnitt von 104,53 ein Zeichen setzte.

Wie van Gerwen übernahm auch der Vize-Europameister 2019 von Anfang an die Kontrolle über das Spiel und traf 50 Prozent seiner Checkout-Versuche, um Edhouse den Weg ins Spiel zu verwehren.

„Es war eine konstante Leistung und ich habe die richtigen Dinge zum richtigen Zeitpunkt getan“, sagte Price. „Ich stand nicht unter großem Druck, aber ich war heute ziemlich konstant.

„Es ist jetzt ein längeres Format und ich werde mich dadurch wohler fühlen. Ich spiele gut und muss nur mein bestes Spiel zeigen.

„Ich bin zufrieden mit meiner Leistung und kann darauf aufbauen – wenn ich das Turnier gewinnen will, muss ich noch ein bisschen besser spielen.“

In der zweiten Runde trifft Price auf den 19-jährigen tschechischen Star Adam Gawlas, der sein Debüt mit einem 6:4-Sieg über Joe Murnan feierte.

Das in Form befindliche Duo Ryan Searle und Danny Noppert wird nach Siegen über Michael Smith bzw. Krzysztof Ratajski in der zweiten Runde aufeinandertreffen.

Der World Grand Prix-Viertelfinalist Searle revanchierte sich für seine World Matchplay-Niederlage gegen Smith, als er bei seinem 6:5-Sieg nach 0:3-Rückstand einen Durchschnitt von 101,9 spielte.

„Im letzten Leg wollte ich einfach nur Tops treffen und nicht erneut in Schwierigkeiten geraten und zum Glück ging er rein“, gab Searle zu. „Vor ein paar Jahren hätte ich beim Stand von 0:3 vielleicht schon aufgegeben, aber ich habe durchgehalten.

„Als ich 0:3 hinten lag, dachte ich, wenn ich bis zur Pause auf 2:3 verkürzen könnte, hätte ich eine Chance. Ich bin nicht so weit gereist, um aufzugeben und ich habe gezeigt, dass ich gekommen bin, um zu bleiben.“

Noppert, der letzte Woche im Halbfinale des World Grand Prix stand, setzte seine gute Form mit einem Durchschnitt von 102,31 bei seinem überzeugenden 6:2-Sieg über Krzysztof Ratajski fort.

Der an Nummer fünf gesetzte Nathan Aspinall kämpfte sich zu einem 6:4-Sieg über Mervyn King und wird nun auf Damon Heta treffen, nachdem der Australier beim 6:3-Sieg über Gabriel Clemens tolle Finishes zeigte.

Die Cazoo European Championship wird am Samstag mit acht Zweitrundenspielen in zwei Sessions fortgesetzt.

Jose de Sousa trifft auf Luke Humphries und Searle auf Noppert, während van Gerwen auf Wade und Price auf Gawlas trifft.

Tickets für das Turnier sind weiterhin über die PDC Europe erhältlich – KLICKEN SIE HIER UM TICKETS ZU KAUFEN.

Um Zutritt zum Veranstaltungsort zu erhalten, müssen alle Fans einen Nachweis über eine vollständige Covid-19-Impfung, einen Nachweis über Genesung oder einen negativen Covid-19-Test vorlegen.

Cazoo European Championship 2021
Freitag, 15. Oktober
1. Runde
Adam Gawlas 6-4 Joe Murnan
Danny Noppert 6-2 Krzysztof Ratajski
James Wade 6-5 Adam Smith-Neale
Nathan Aspinall 6-4 Mervyn King
Ryan Searle 6-5 Michael Smith
Michael van Gerwen 6-2 Boris Krcmar
Gerwyn Price 6-2 Ritchie Edhouse
Damon Heta 6-3 Gabriel Clemens

Samstag, 16. Oktober
Nachmittag-Session (13:45 Uhr)
2. Runde
William Borland v Joe Cullen
Brendan Dolan v Rob Cross
Jose de Sousa v Luke Humphries
Ryan Searle v Danny Noppert

Abend-Session (20:00 Uhr)
2. Runde
Nathan Aspinall v Damon Heta
Gerwyn Price v Adam Gawlas
Michael van Gerwen v James Wade
Mensur Suljovic v Florian Hempel

Sonntag, 17. Oktober
Nachmittag-Session (13.45 Uhr)
Viertelfinale

Abend-Session (20:00 Uhr)
Halbfinale & Finale