James Wade erreichte mit einer atemberaubenden Leistung das Achtelfinale des Cazoo Grand Slam of Darts, während auch die jungen Talente Nathan Rafferty und Bradley Brooks am Montag in Wolverhampton mit Siegen weiterkamen.

Der Weltranglistenvierte Wade zeigte eine persönliche Bestleistung und kam mit seinem Gegner Rob Cross aus der Gruppe C weiter.

Der dreimalige Grand-Slam-Finalist erzielte bei seinem 5:2-Sieg mit einer 111,71 den höchsten TV-Average seiner Karriere.

Der Waliser Jim Williams, der Wade am Samstag besiegt hatte, gewann mit 5:1 gegen den Kroaten Boris Krcmar. Das bedeutete, dass er sich qualifizieren würde, wenn Cross vier Legs gewinnen, das letzte Gruppenspiel für sich entscheiden, oder Wade mit 5:0 gewinnen würde.

Wade jedoch gewann seine Legs mit 11, 12, 13, 14 und 15 Darts, um Cross zu zerlegen und Williams‘ Hoffnungen aufgrund der Legdifferenz zu beenden, nachdem das Trio jeweils vier Punkte erzielt hatte.

„Ich bin glücklich über diesen Sieg und stolz auf meine Leistung“, sagte Wade, der in diesem Jahr die UK Open gewonnen hatte.

„Ich habe in meiner Karriere schon größeres erreicht, aber es war ein guter Sieg und ich habe meinen Job erledigt.“

Die beiden 21-jährigen Rafferty und Brooks erreichten bei ihrem Grand-Slam-Debüt mit beeindruckenden Siegen die K.o.-Runde.

Rafferty setzte sich in einem dramatischen Kampf gegen die polnische Nummer 1 Krzysztof Ratajski durch und sicherte sich so seinen Platz im Achtelfinale.

Der vielversprechende Nordire behielt die Nerven, nachdem er in den letzten beiden Legs sechs Matchdarts überstanden hatte. Mit einem 67er-Checkout besiegelte er den denkwürdigen Erfolg.

„Worte können nicht beschreiben, wie ich mich gerade fühle“, sagte Rafferty, der sich über die UK Development Tour Order of Merit qualifiziert hatte.

„Es ist unglaublich, einen Spieler wie Krzysztof zu schlagen und sich zu qualifizieren. Ich bin so glücklich darüber und kann es kaum erwarten, wieder zu spielen.

„Ich fange an, mir in diesem Sport einen Namen zu machen und das fühlt sich großartig an.“
World Youth Champion Brooks setzte sich in der Gruppenphase mit 5:3 gegen das 20-jährige Nachwuchstalent Rusty-Jake Rodriguez durch.

Brooks schlug den Österreicher mit zwei Ton-plus-Checkouts und trifft nun im Achtelfinale auf den an Nummer eins gesetzten Gerwyn Price, der die Gruppe A trotz einer Niederlage gegen Martin Schindler anführt.

„Das ist ein Riesenerfolg für mich“, sagte Brooks, der 2021 die UK Development Tour Order of Merit anführte.

„Ich bin überglücklich, dass ich es geschafft habe. Ich habe das Spiel genossen und bin über die Ziellinie gekommen, das ist die Hauptsache. Es war wahrscheinlich das härteste Spiel, das ich bisher in meiner Karriere spielen musste. Ich freue mich sehr, dass ich jetzt auch ein längeres Format spielen darf.“

Allerdings gab es auch gute Nachrichten für die Familie Rodriguez: Rowby-John Rodriguez, der ältere Bruder von Rusty-Jake, zeigte eine fabelhafte Leistung und schlug Stephen Bunting mit 5:1.

Der ehemalige Finalist der World Youth Championship erzielte einen Average von fast 105 und traf fünf von sieben Doppelversuchen – darunter ein entscheidendes 122er Finish im fünften Leg. RJR sorgte so für einen denkwürdigen Erfolg, der ihn aus der Gruppe D ins Achtelfinale brachte, wo er auf Wade treffen wird.

„Ich habe das Gefühl, dass ich diese Woche großartig gespielt habe“, sagte Rowby-John, der ebenfalls den höchsten TV-Average seiner Karriere erzielte.

„Die 122 war eine große Erleichterung für mich. Das war ein großer Moment für mich und ich bin wirklich froh, dass ich durch bin. Mein erstes Ziel war es, in die nächste Runde zu kommen. Ich bin nicht hier, um das Turnier zu vervollständigen. Ich kann jeden schlagen, wenn ich wieder eine solche Leistung bringe.“

Schindler erzielte bei seinem brillanten Sieg gegen den Weltranglistenersten Price einen Average von über 101, obwohl das Schicksal beider Spieler schon vor dem Neun-Leg-Krimi besiegelt war.

Für den Waliser war es erst die zweite Niederlage in 17 Spielen auf der Bühne des Aldersley Leisure Village, nachdem er 2018 und 2019 die Eric Bristow Trophy in Wolverhampton gewinnen konnte.

Jonny Clayton beendete die Gruppe B nach einem knappen Sieg über Mervyn King als Erster und trifft damit im Achtelfinale auf Rafferty.

Der Masters-, Premier League-, World Grand Prix- und World Series-Champion von 2021 besiegte den Gruppenletzten King und ist damit der einzige Spieler, der bisher drei Siege aus drei Spielen erzielt hat.

Der bereits ausgeschiedene Chris Dobey verabschiedete sich mit einem Sieg über Ryan Joyce, der sich aus der Gruppe D qualifiziert hatte, nachdem er seine ersten beiden Vorrundenspiele gewonnen hatte.

Dobey aus Bedlington, der im Jahr 2021 bereits zwei Players Championship-Titel gewonnen hat, holte sich mit zwei fabelhaften 11-Dartern in den Legs sechs und acht den 5:3-Erfolg über seinen Nachbarn aus dem Nordosten.

Cazoo Grand Slam of Darts
Spielplan
Montag, 15. November
8x Gruppenspiele
Chris Dobey 5-3 Ryan Joyce (D)
Martin Schindler 5-4 Gerwyn Price (A)
Jim Williams 5-1 Boris Krcmar (C)
James Wade 5-2 Rob Cross (C)
Bradley Brooks 5-3 Rusty-Jake Rodriguez (B)
Jonny Clayton 5-4 Mervyn King (B)
Nathan Rafferty 5-4 Krzysztof Ratajski (A)
Rowby-John Rodriguez 5-1 Stephen Bunting (D)

Dienstag, 16. November (20 Uhr)
8x Gruppenspiele
Michael Smith v Joe Davis (H)
Joe Cullen v Lisa Ashton (G)
Michael van Gerwen v John Henderson (G)
Mensur Suljovic v Matt Campbell (F)
Jose de Sousa v Luke Humphries (F)
Peter Wright v Mike De Decker (E)
Gabriel Clemens v Fallon Sherrock (E)
Gary Anderson v Raymond van Barneveld (H)

Mittwoch 17. November (1900 GMT)
4x Zweite Runde – Reihenfolge der Spiele noch nicht bekannt
Gerwyn Price v Bradley Brooks
Jonny Clayton v Nathan Rafferty
James Wade v Rowby-John Rodriguez
Ryan Joyce v Rob Cross

Donnerstag, 18. November (20 Uhr)
4x Zweite Runde